奥巴马医改新规出台：几家欢喜几家愁

医改法案是奥巴马第一任期最重要的施政成就,2010年3月获签成为法律以来,全美医保公司、各州职能部门和广大民众对医改究竟如何实施均在翘首以盼,这些期待现在有了结果。

各方期待新规出台

11月20日,美国卫生与公共服务部公布了一份长达331页的医改新规,主要包括3个方面:其一,要求医疗保险公司为所有投保者提供服务,不得以先天和慢性疾病为由对顾客采取歧视做法；其二,列明医保交易所必须涵盖的保险服务项目,并要求各州政府在2014年之前为医保市场制定一份“基准医保计划”；其三,要求企业雇主在为员工提供的医保福利中,增加促进员工“健康”的内容。

美国的全民医改将于2014年开始正式实施,新规旨在通过政策指引,为正式实施奠定基础和提供保障。根据新规,医保交易所和网上医保市场必须在2013年10月1日前投入运营,顾客届时可从中选择适合自己的医保产品,并确定是否适用税收抵免或享受医疗补助计划。

“50个州的美国民众将可以利用医保交易所,享受医改新规带来的福利。”卫生与公共服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯在新规发布当天说,“从明年10月开始,全美各地的家庭和小企业主将能选购可负担的、有质量保证的医保产品。”
病患的“权利法案”

舆论指出,新规主要界定了医保公司、企业雇主和各州政府在推行“全民医改”方面的责任和义务,这对广大消费者而言是一大福音,对身患疾病的民众来说更是一种“权利法案”。

数据显示,全美约有1.29亿民众存在先天疾病问题,过去他们总是因此受到医保公司的“歧视”,得不到全面的医疗保障,新规则界定歧视举措为“非法”。不仅如此,新规还禁止“性别歧视”,规定医保公司不得对女性投保者收取高于男性投保者的费用。对医保公司基于顾客年龄、居住环境、家庭规模和是否吸烟等因素收取的额外费用,新规给出了限制标准。新规还要求医保公司确保每年延续对顾客提供的医保服。

新规规定,医保交易所必须明确列明提供的服务类别,包括应急服务、住院、母性保健、开具处方药和预防治疗等10种情形。新规还要求医保公司提出具体的服务方案,向消费者证明它们能够为其担负年度医保费用60%的支出。

在企业雇主的责任方面,新规要求雇主必须同时推进员工的“健康计划”。对成功戒烟和减肥以及降低身体胆固醇的员工,雇主需提供医保折扣奖励。

新规还指出,雇主不得以员工未能达到上述健康指标为由,而在医保费用比例上采取歧视做法。

共和党抵制医改

奥巴马政府选择此时推出医改新规,既是跨越大选阶段的需要,也有为第二任期施政进行铺垫的考虑。分析认为,医改新规虽受到支持者的欢迎,但也面临共和党的强烈抵制,两党将围绕医改新规的执行展开激烈交锋。

“现在新规已经出台,我希望各州及其他伙伴能继续与我们合作,共同落实法律的各项规定。”美国卫生与公共服务部部长西贝利厄斯说。

但全美至今只有17个州及首都华盛顿承诺将按照医改法案的要求,创建全民医改所需的医保交易所,多数由共和党控制的州对待医改态度消极,甚至表示将抵制医改。

佛罗里达州州长里克·斯科特是“奥巴马医改”的强烈反对者,他日前致信西贝利厄斯,要求就推行医改问题展开“谈判”。得克萨斯州州长里克·佩里则发出誓言,将继续抵制医改法案。

分析认为,联邦政府需要与各州政府加强协调,明确各自的分工与责任,建立众多的医保交易所是一项繁重的任务,但联邦政府到目前为止没有给出应对思路。但奥巴马政府方面很有信心,“毫无疑问,我们将做好充分准备,到明年10月1日,每个州都会开设医保交易所。”卫生与公共服务部的“消费者信息与保险监督”中心主任盖瑞·科恩说。
联邦政府给予各州一定时间进行政策评估,在12月14日之前,各州可就医改新规对卫生与公共服务部提出意见,特别是表明以独立方式或与联邦政府合作方式创建医保交易所。西贝利厄斯表示,她已做好准备与各州州长商讨新规细节。

医保费用将上升

分析认为,医改新规只是落实医改法案的一小步,奥巴马的“全民医改”已经缩水,新规将使部分民众面临医保费用上升的压力。

奥巴马医改的目标是使每个人获得医保,但医改新规仍无法将大约3000万没有医保的民众纳入其中。《华尔街日报》指出,新规在界定各方责任时,“给予各州宽松的选择权利,包括在执行法律的责任方面”。
根据医改新规,联邦政府将以税收减免收入对各州筹建医保交易所进行补贴,这些税收减免收入主要来自收入高出联邦贫困线4倍的民众,今年4倍于贫困线的基准是44680美元。2012年的收入在贫困线133%以下,即14856美元的民众可参与各州的“医疗补助计划”。

但美国有8个州宣称“部分抵制”医改,不参与其中的“扩大医疗补助计划”。今年6月,美国最高法院曾就医改作出裁决,在支持联邦政府推行医改的同时,准许各州“否决”扩大医疗补助计划。国会预算办公室的数据显示,这将使300万人无法被纳入全民医改计划。

《华盛顿邮报》则认为,新规对医保公司的责任界定有所“放松”,这将导致“特定的保险计划提高免赔额度,消费者因此会比现行医保方案支出更多的费用”。

同时,尽管医改新规要求拥有50名以上员工的雇主必须为所有员工购买医疗保险,否则将面临每年2000美元的处罚,但一项研究表明,三分之一的这类雇主宁可缴纳罚金,也不愿为每位员工购买医保。医保费用的上升,已经促使一些雇主裁减全职员工的数目,改而雇佣更多的临时工。

纽约州前副州长贝琪·麦考基也认为,医改新规将使消费者的腰包承受更大压力。“显而易见的是,当你被纳入一个有更多福利保障的医保计划时,你为此支出的也会越多。”麦考基说,“这就好比通过的一项法律规定,民众获准购买的车辆只能是高配的凯迪拉克。”