【独家】美国乡村远程医疗发展势如破竹（下）

远程医疗资源

印第安纳州乡村远程医疗协会中西部远程医疗资源中心的责任范围覆盖印第安纳州、伊利诺伊州、密歇根州和俄亥俄州。该中心是医疗资源及服务管理局乡村医疗政策办公室资助的14家远程医疗咨询中心的其中一家，主要职责是为医疗服务提供者提供技术援助。

中西部远程医疗资源中心运营总监主任Becky Sanders表示，最常见的询问是定位查找医疗服务提供者、设备建议、政策报销问题等。

虽然医疗保险是全国性的，医疗补助计划各州的实施情况不同，主要取决于患者的居住情况和设施的类型。她说，私人付款者大多数情况下常常需要支付远程医疗服务费。

各州的报销情况差异巨大，医疗服务提供者难以维持。

截至2014年，30个州启动立法程序，扩大远程医疗覆盖范围，允许或要求私人付款者报销这些服务费，或扩大医疗补助计划范围包含远程医疗。Linkous表示，与此同时，国会正在讨论若干提案，减轻医生的许可要求，提高报销额度。

该问题进行讨论后，国会将计划实施医生支付改革法案，扩大符合报销要求的乡村地区范围。

“州政府比联邦政府在这方面的步伐更快。”Linkous指出。根据《平价医疗法案》的规定，医疗补助计划将有很多新成员加入，很多州都在寻找高性价比的医疗服务提供方式。

远程医疗的复杂性导致人们迫切需要更好地确定质量项目。美国远程医疗学会即将推出一个认证计划，帮助付款人、消费者、监管者、医疗服务提供者更好地确定哪些远程医疗项目符合一定的标准。

监管环境改革的时机已经成熟，试点项目是以有效、高性价比的方式提供触手可及的医疗服务，远程医疗具有强劲的发展势头。

FCC会推动连通性：力度够大吗?

远程医疗的第一个挑战是通过宽带接入促进连通性，尤其是在乡村地区。

2007年，美国联邦通信委员会(FCC)制定了价值4.15亿美元的乡村医疗试点计划，为38个州50个站点的宽带网络服务的发展和使用提供资金支持。参与者有资格获得最多85%的宽带医疗网络开发费和网络通信信息服务费;连接国内专业核心网络;连接公共网络等。

FCC确定试点计划获得成功后，2012年12月，该委员会宣布成立4亿美元医疗保健连通基金，扩大医疗服务提供者接入远程医疗宽带网络的范围。2014年，委员会开始提供65%的宽带服务费、设备费、教育网络和研究连接费、提供者建设、拥有高性价比的设施费等。

印第安纳州乡村卫生协会负责监督中西部远程医疗资源中心。中西部远程医疗资源中心运营总监Becky Sanders表示，该中心获得的乡村医疗保险试点计划1600万美元将为72个医疗非盈利组织构建100兆纤维网络。印第安纳州乡村卫生协会继续通过医疗保健连通基金获得经济支持。

“很多乡村设施的运营利润率在1%以内，因此任何经济援助都有有用。”Sanders说。

美国远程医疗协会总裁Jonathan Linkous指出，虽然有些机构从中受益，但是光靠资助还不够。联邦通信委员会在远程医疗宽带连接方面应该像连接学校、图书馆一样，投入同样的精力。

原文标题：Rural Telehealth A Rising Star

原文作者：Laura Pedulli

相关链接：美国乡村远程医疗发展势如破竹（上）