美国削减赤字之争殃及医改(2)

美国削减赤字之争

愈演愈烈，殃及医改

奥巴马2月14日提出2012年度预算案，他提交了一份3.73万亿美元的预算案。预算案计划在2012年削减支出900亿美元，未来10年削减赤字1.1万亿美元，到2015年使债务与国内生产总值比例降至3.2%。奥巴马的2012年预算案将政策议程从刺激措施，转向在特定领域进行更具针对性的投资。然而，由于最大政府养老金与医疗计划不断上升的成本，美国的财政前景最终将再次开始恶化。2012年预算案并未以任何重大方式对付这些计划。预算案要过关殊非易事，共和党议员已“磨刀霍霍”，要大砍预算费用。

奥巴马2月14日警告，立即大幅削减预算会伤及脆弱的经济复苏。奥巴马呼吁国会立即改革美国企业税法。奥巴马2月14日提出的2012年度预算案，将使医疗卫生及科学研究经费增加10亿美元，包括一项加速实验及制药速度的重大新计划。这笔增加美国国家卫生研究院（National InstitutES of Health）预算的项目，在整体3.7万亿美元预算案中显得相当突出。共和党议员认为有必要削减包括其他科学和研究经费，显然，他们也准备删减这个全球最大公共研究中心10亿美元经费——美国人仅在今年就面对高达1.65万亿美元的赤字。美国各公共医疗中心负责人都深知预算案将在国会面临强大阻力。美国卫生与公众服务部部长凯瑟琳·西贝利厄斯（Kathleen Sebelius）表示：“未来希望在各种病症（包括阿尔兹海默症、癌症以及自闭症）方面，研发出革命性的治疗方法和医药。我们的预算可让世界顶尖科学家持续进行探索突破，让美国在生物医学研究方面持续领先其他国家。”西贝利厄斯表示，尽管美国国家卫生研究院获增3.4%预算，但其他政府部门的预算删减，让整体预算相对而言，略低于2010年标准。她告诉媒体说：“我们必须想办法，让目前资源不仅能完成先前的任务，也能完成过去几年来交给我们的新任务。”奥巴马提出的预算案，也将提高美国国家科学基金会（National SCience Foundation）的年度预算13%，自69亿美元增加到78亿美元，但删减美国疾病控制中心（Centers for Disease Control，CDC）8.8%的预算，变为58亿美元。

美国众议院议长博纳17日表示，他的共和党同仁将继续努力，大砍今年的预算615亿美元，特别是针对联邦医疗保险（Medicare）和其他所谓强制性支出计划所造成的浪费。博纳没有详细说明准备削减预算的项目。他说，共和党议员甚至在他们编订今年10月1日开始的2012财年预算前，就会推动这项计划。共和党目前主导众院议程。共和党的2012财年预算将与奥巴马总统稍早提出的3.7万亿美元支出计划针锋相对。共和党指责奥巴马在削减长期强制性政府津贴支出方面裹足不前。这些支出包括年长者和穷人的联邦医疗保险及医疗补助计划、社会保险退休计划，共占联邦预算的一半以上。

由共和党控制的众议院经过90多个小时的辩论后，2月19日以235票对189票通过预算案的修正案，将预算案削减至少610亿美元，将它交由民主党主导的参议院辩论。众议院的修正案其实是对2011财年预算案的修订之一。美国2011财政年始于去年10月1日、今年9月30日结束。由于共和党阻挠，2011财年预算案至今未在国会获得通过，目前只有一个维持政府运转到今年3月4日的临时预算决议在支撑着。民主党与共和党为本财政年3月之后的预算方案展开激烈争论，令人担心；3月之后，美国这个世界最大经济体的政府没有足够的运作经费。为解燃眉之急，众议院民主党领袖佩洛西提议，要国会让政府维持现有的开支水平至3月31日，以免政府停止运作。这将让参众两院的两党议员有较多时间就接下来的预算达成妥协方案。

共和党这项措施可能会无果而终，因主导参议院的民主党反对此案，而总统奥巴马也誓言将动用否决权。奥巴马已经提出幅度较小的2012年缩减支出方案。美国资深民主党参议员查尔斯·舒默(Charles Schumer)2月20日对众议院议长博纳及共和党参议院领袖米奇·麦康内尔（Mitch McConnell）提出抨击，因部分共和党人士声称他们宁愿关闭政府，也不愿在削减支出的要求上有所退让。“不幸的是，博纳似乎在寻求让政府最终关门的方案……真是鲁莽。我们曾说过，关闭政府不在讨论之列……博纳、米奇·麦康内尔及其他共和党领袖在被问及此事时并未说其已不纳入讨论，还有许多强硬右派人士吵嚷着关闭政府。”舒默表示。

“当该方案送入参议院时，他们将会做出修改，之后才会送交总统签署，因此内容会跟我们所提出的版本有所不同。”新当选的佛罗里达州共和党众议员斯蒂夫·萨瑟兰（Steve Southerland）在美国广播公司节目上表示。民主党人士也想要缩小赤字，参议院民主党议员可能会支持一项缩减支出方案，但幅度没有众议院提案那么大；今年美国赤字预估将触及1.65万亿美元水准，相当于国内生产总值的10.9%。

众议院法案并不仅止于缩减赤字。共和党议员还试图运用审查预算程序来让其长期反对的医保、华尔街监管及环保方案等政府计划无以为继。但众议院预算委员会新任主席、共和党众议员保罗·瑞安（Paul Ryan）淡化了让政府关门的可能性。“我们并未寻求让政府关门，但在此同时我们也不打算当橡皮图章，让这些过高的支出过关。”瑞安这样辩解。民主党众议员克里斯·范·霍伦表示，“我们必须关闭包括石油公司等特定利益团体的税务漏洞，我希望共和党就此议题加入我们的行列。”

由于国会参议院中民主党议员占据多数，这项废除医改法案的议案没有在参议院通过。