荧光喷雾助医生快速识别肿瘤

研究人员开发出一种喷雾，能在一分钟内中使肿瘤细胞显出荧光。

发光：这种新型的喷雾能在大约一分钟内显示出小鼠体内的卵巢肿瘤。荧光灯使得肿瘤显现出来。来源：《科学-转化医学》

肿瘤外科医生致力于在尽可能多的保留健康组织的前提下，努力去除肿瘤细胞。但不幸的是，肿瘤细胞是很难通过肉眼去识别的。

由美国国家癌症研究所(National Cancer Institute)的久高小林(Hisataka Kobayashi)领导的研究团队已经开发出一种荧光喷雾，该喷雾可以在一分钟内对肿瘤细胞进行标记。此技术的前景在于外科医生可以在手术中或者术后，利用该荧光喷雾去捕捉可能被遗漏的肿瘤细胞。

还有几个研究团队也在进行对肿瘤细胞进行荧光标记的研究工作，使其能为外科医生提供可视化的指导。但其它方法要投入应用还须更长的时间。

研发人员展示了该喷雾具备标记小鼠体内肿瘤细胞的能力，此研究在上周发表于《科学-转化医学》(Science Translational Medicine)上。荧光是由名为Y-谷氨酰基转肽酶(y-glutamyl transpeptidase)激发出来的，该酶大量存在于肿瘤细胞中，但正常的细胞内没有。小林和他的团队设计的探针包含一个该肿瘤酶的化学位点。探针通过接触方式切割该化学位点，激发出荧光信号。

由于该酶是位于细胞表面的，所以这个反应发生于短短数秒内。那些作用于肿瘤细胞内分子的荧光探针则需要花费数个小时甚至数天时间来建立足够的信号。加州大学圣迭戈分校(University of California, San Diego)的肿瘤外科专家迈克尔·布韦(Michael Bouvet)说，“像这样反应迅速的探针能真正地有助于在手术室里的外科医生们。” 布韦是该研究的一篇评论文章的共同作者之一。“即便你认为你已经去除了所有的原发性肿瘤，但仍会被所遗漏的肿瘤细胞的数目吓一大跳。”

布韦表明这种喷雾的方法尤其有利于卵巢癌和结肠癌的治疗，这两类肿瘤会扩散至附近的骨腔中，使得手术去除变得更加困难。然而，我们可以提前使用荧光来标记肿瘤细胞，这种在局部使用染料大大降低了用药剂量，比注射和口服要少得多——按照小林的估计，大约要少1000到10000倍——这有效缓解了药物中毒的问题。

并不是所有的肿瘤细胞能表达该喷雾的目标酶，即使在那些能表达的肿瘤细胞中，也只有那些能活跃表达出大量目标酶的肿瘤细胞才能被荧光检测到。即使这样，该喷雾仍然有不少的可以临床应用的病例，包括多类卵巢癌，宫颈癌，胃癌和结肠癌。

小林的团队已经开始在人类肿瘤样本中对该喷雾进行评估，并有望于在未来几年内开始进行临床试验。