CDA(Clinical Document Architecture)是HL7 第三版标准(HL7 V3)的一部分，专门规定临床文档内容的标准化。CDA 只规范文档内容表达，不涉及文档的交换机制。在一个完整的文档解决方案中，还必须定义交换标准。例如，IHE XDS 集成规范家族就包括了文档交换和发布、订阅的基础架构(通过WEB 服务传送的ebXML消息)，和不断扩展增加的临床信息内容标准(大部分内容标准基于CDA)。在此我们只讨论文档的内容规范。

如其名称所示(字母A 表示架构)，CDA 提供了一个能够表达所有可能文档的。

通用架构。所有的CDA 文档都用XML 编码表达。

CDA文档的传输

CDA 文档是本方案选用的最基本的文档内容格式标准。

CDA 文档传输是建立在TCP/IP 网络传输标准基础上的。TCP/IP 是第六层(level6)的通讯标准，其上是XML 的传输标准。网络传输打包的标准是TCP/IP， 而打在包里的是XML 文件。医疗文档框架CDA 是完全符合XML 标准的，而XML 是所有的IT 通用的标准。

虽然非CDA 标准的XML 可以发送、接收和显示，但是所呈现的内容只能让人读看懂，而计算机不能理解。我们用一个用例来说明这个问题：医生需要把某病人三个月内所有血糖检测结果全部找出来，看看最近有多少不正常。由于病人三个月内可能在社区、体检中心、和住院时都做过血糖化验，其化验结果文档可能分别保存在社区慢病管理、体检和医院电子病历等不同系统中。尽管社区和体检中心可以用电子邮件的方式，把检验报告传给医院，但邮件传送的报告只能让医生看懂，而计算机却不可能从电子邮件中把相关内容找出来。这个用电子邮件传输的过程与病人把全部化验单拿给医生看没有太大区别，只不过病人不用随身带化验单，而是通过电脑传过去。而如果传输的文档是符合CDA 架构的，那么医生的计算机就可以自动读懂相应的内容，可以自动把所有文档中的血糖结果抽取出来，并呈现给医生，这就是计算机可以理解语义(Semantics)。由于医生没有更多的时间浏览病人所有的医疗文档和记录，因此使医学文档符合CDA 标准，让计算机可以自动地传输并理解语义，对于医生对病人病情的全面了解，以及疾病控制、辅助诊断、医学科研等具有非常重要的意义。