近日，澳大利亚的科研人员称，他们利用人体干细胞成功在实验室中培育出了人体肾脏器官，这一技术可以帮助患有肾衰竭的患者。

澳大利亚昆州大学分子生物科学研究所的教授利特(Melissa Little)称，他和其他研究人员用胚胎干细胞在培养皿中培养出了一个微型的肾脏。“这个肾脏比成年人的器官小许多，但他本质上是一个处于生长期的肾。”

通过模仿肾脏正常的生长过程，在特定环境下被浸泡在生长因子环境中的干细胞，通过引导和生长逐渐分化变成一个完整的肾脏。最初科研人员只能通过干细胞培养一种肾脏细胞，在偶然的条件下，他们突破了两项生成肾脏的关键步骤，终于“组装”出了一颗完整肾。

利特说：“1/3的澳洲人受到慢性肾病的威胁，而目前唯一的治疗方法是肾移植和血液透析治疗。只有1/4的患者可以接受捐赠器官，透析是持续的保守治疗方案。我们需要改善患者这种脆弱的治疗状态。”

科研人员认为，这种技术将在未来应用到器官移植上。利特说：“事实上，这种技术预示着未来可以在实验室利用生物工程技术培育新器官来取代病变器官和组织。”