互联网正成为保卫国土安全的前沿阵地。美国国防部为此大笔投入、招兵买马增强网络战斗力。然而，网络战争究竟是现实威胁还是商家噱头，仍然尘埃未定。

五角大楼“网络战士”最近的一项任务是利用网络技术更改电脑程序，令一列高速行驶的火车出轨。

这是一列满载放射性物质的火车，正驶往美国东部新泽西州郊区的一个小镇。这是一座典型的美国乡村小镇，当地居民闲暇时在一家咖啡馆打发时光，借用那里的免费Wi-Fi在“脸谱”等社交网站闲逛。

然而，平静的表象之下危机四伏。利用同一家咖啡馆的免费Wi-Fi，恐怖分子“黑”入一位顾客的个人电脑。此人在当地一家医院工作，只要盗取他存在电脑里的医院账户密码，恐怖分子就能查阅镇长的电子病历。他们计划，对这份病历做些手脚，修改镇长日常用药剂量，在不知不觉中将其毒死。

恐怖分子还有更为穷凶极恶的计划，例如借助电脑病毒切断小镇电力供给。或者，运行一款电脑程序令技术人员以为当地水库遭到化学污染。然而，一旦向水库投入清洁用的化学物质，即令恐怖分子得逞——彻底污染当地水源。

令人庆幸的是，这一切只是一场仿真演习。目标小镇是美国军方网络战争的主要模拟器——电子小镇，位于一个2.4米×3.0米的沙盘之上。小镇里的火车、手机信号传输塔和交通信号灯都是玩具，与镇上的迷你发电厂连接。

美国军方担心，未来某一天，恐怖分子利用网络技术攻击美国的电力或金融系统。前国防部长利昂·帕内塔认为，这样的攻击堪称网络版珍珠港事件。正因如此，尽管国防预算连年缩减，五角大楼用于网络战事的投入却显著增长：今年投入39亿美元，预计明年将增至47亿美元。

网络战争虽然在虚拟空间打响，但打仗的仍是有血有肉的士兵。美国军方为此招兵买马，希望打造一支功夫过硬的网络奇兵。隶属美军战略司令部的网络司令部现有900多人就职，预计未来两年内将扩招至4900多人。

美国网络战士明显供不应求。美国国会数据显示，全军目前有1000多名最高水平的网络战士。美国空军网络指挥官苏珊·沃特里诺特少将说：“我们需要2万甚至3万名这样的人才。”

为壮大这支网络部队，军方面向全社会招募有天赋的电脑奇才，候选人甚至包括在校的初中生和高中生。通常，这些学生会被邀请玩“网络爱国者”之类的在线游戏，与假扮敌人的业内高手过招，看看谁能先摧毁对方网络。游戏中表现最好的学生可为军方实习，参与一些临时任务。

位于佛罗里达州赫尔伯特菲尔德的空军第39信息演习中队是美军最大的网络战事学校。一些被军方选中的少年电脑奇才在这里接受训练，利用电子小镇等模拟器发起实时网络攻击。

一些学者质疑，美国军方如此看重网络战斗力的升级换代，与承包商的强势游说不无关系。随着阿富汗和伊拉克局势趋于稳定，网络军备升级自然成为各大承包商的下一商机。“棱镜”项目曝光者爱德华·斯诺登曾就职的博斯公司每年收入58亿美元，其中半数来自美国军方和情报部门订单。

实际上，窃取知识产权和商业间谍才是目前美国遭受网络攻击的主要类型，所谓的“网络珍珠港事件”前景未免危言耸听。

袁原(新华社供本报专稿)