医生的笔记： 一个医生通过语音识别软件详细讨论一个病例

医生不喜欢技术来掣肘，尤其是当他们给病人口述诊疗记录时。当打字机被发明出来后，医生找别人来键入他们的观察。在录音机出现后，他们将磁带寄给转录服务处。

通过电脑，语音识别软件已经能够自动将医生所说的话变成文字。这种搭配对医生和微言(Nuance)通信公司来说都大有裨益。该公司本部设在马萨诸塞州伯灵顿(Burlington, Mass.)，是医疗听写软件市场的领导者，其针对医学工作者的龙语音软件(Dragon speech software)去年的销售额约为4.5亿美元。

不过目前电子病历的广泛使用使得微言和医生们的工作方式都面临着威胁。政府大力推广记录保存软件(Record-keeping software)的目的在于，通过让医生将数据以电脑可读的数码形式进行保存来改善病人护理。可问题是：医生无法通过口述来填表。

现在发现这是一个重大的障碍，部分原因在于许多医生认为，病人口述细节翔实、信息丰富的病历记录是医生工作中几乎神圣不可侵犯的一个部分。“你现在是要求他们改变做事方式以迁就计算机。”微言掌管研发的首席医疗信息官吉姆·弗拉纳根(Jim Flanagan)说。

现在语音识别行业正在竞相改造产品，以使医生们可以使用这些产品来通过口述填写表格。微言正在与创建了沃森(一款能够理解正常对话或“自然”语言，并足以在“危机边缘(Jeopardy)”节目中击败人类选手的计算机系统)的IBM研究人员携手开发一款被称为“临床语言自动理解”(Clinical Language Understanding)的产品。该技术的设计功能是自动从医生对病情诊断的口述中提取信息，并填写电子记录。

微言的努力是对2009年通过的针对经济和临床健康的卫生信息技术(HITECH)法案的响应。该法案提供了经济奖励和惩罚措施来推动医疗保健从业人员对电子病历的使用。其期望是电子病历能够减少源于手写记录的错误，并使病人护理的各个方面都更易追踪。

问题在于，亚特兰大桃树街神经诊所(Peachtree Neurological Clinic)的神经学家克里斯·罗素(Chris Russell)说：“电子健康记录使得医生办公室里每个人的生活都更美好，除了医生。”罗素作为一位软件开发人员兼医生，创建了自己名为“快速记录”(NoteSwift)的产品，该产品能够辅助医生使用微言的软件逐一填写电子病历里的栏目 。

医生当中的担心之一是电子记录可能威胁到一项传统，也就是完全口述病人的症状及其可能的原因。软件设计师“希望你认为你能够完全以点击的方式完成文件并得到(与口述)一样的效果。”心血管执业护师保罗·洛根(Paul Logan)说，他的公司洛根方案(Logan Solutions)帮助医生使用电子健康记录。但是他还说，使用它们的医生们认为电子病历很麻烦，最终会减少对病人的细节性记录。

微言的临床语言解释系统依赖于两个关键技术，弗拉纳根说。首先是微言称为关于医学知识的电脑详细地图，包括针对特定疾病的相关症状和严重程度的归类。其次，能够将话语组织成对计算机有语法意义句子的技术。通过这两种工具，该系统能够对医生在描述病人时实际上的意思作出结论。弗拉纳根认为，“重要的是从电脑可以理解的文本中得到实际数据。”

弗拉纳根说，微言的系统不仅能够从描述中提取信息，它还能够提示可能缺失的部分和联系。例如，如果一个医生只是描述了症状但没有提供诊断，它会提示医生提供一个解释。弗拉纳根认为，这与最初推动电子健康记录推广的目标是一致的。

“拥有后台的临床语言理解，真的会改变医生口述诊疗的方式。”洛根说，“当你向医生们提起这项技术时，医生们大多显得非常兴奋。”

不过，亚特兰大的神经学家罗素认为，可能没必要引进这么多的技术来让医生使用语音识别技术。“在某种程度上，它可能在试图承担太大的任。”他说。他认为，医生已经知道如何根据需要组织自己的信息，语音识别公司只需要使电子表格的操作别那么费事就行了。罗素说：“我们的目标是要返回我们的原点。”