MedWhat以对话方式给出医疗健康相关建议

 2016年无疑是人工智能领域的关键之年。一方面，谷歌AlphaGo在“人类智能巅峰”的围棋比赛中战胜了韩国棋手李世石，这一里程碑式的突破吸引了全球媒体关注。另一方面，微软、Facebook、谷歌等互联网巨头纷纷发布了自己的聊天机器人产品。

人工智能正以前所未有的速度，逐渐进入日常生活的每一个领域，包括医疗、金融、纳税、电商、法律、客户等诸多环节。硅谷创业公司MedWhat就是将人工智能带入了医疗咨询行业，用聊天机器人来给用户提供医疗健康的专业咨询服务。

MedWhat创始人奥图罗·德文萨(Arturo Devesa)告诉记者，自己四年前从美国佛罗里达来到硅谷，成为斯坦福大学医学院的访问研究学者，推进自己此前创办的医疗创业项目MedWhat。他加入了斯坦福大学的创业孵化器StartX，并找到了斯坦福大学医学院的生物研究学者马克·努森(Mark Musen)做自己的创业伙伴，在2013年正式推出MedWhat的问答应用产品。斯坦福大学医学院是MedWhat背后的专业知识支持方。

不过在今年之前，MedWhat的医疗咨询并不是以人工智能的技术，而是更接近于Siri那样的语音搜索信息整合方式。真正推出人工智能的移动应用，还是今年的事情。为此，德文萨进入了在人工智能领域的巨头微软举办的加速器训练营，在西雅图度过了四个月时间，并成为了其中的机器学习明星创业公司。

作为人工智能领域的研究巨头，微软一直在培养自己的技术生态平台，与谷歌竞争吸引创业公司使用自己的技术，将自己的人工智能和云计算等技术推进到生活中的各个领域。微软加速器项目负责人维斯菲尔德(Tzahi Weisfeld)评价说，“我们总是挑选最好的创业公司，帮助他们获得成功，(MedWhat等加速器创业公司)对于微软的未来非常重要”。实际上，MedWhat正是使用了微软的人工智能API。

德文萨表示，“我们一直憧憬着，未来的机器人可以在生活中给你提供各种专业建议。人工智能的医生就是这种产品。我们希望通过云计算整合有用的医疗专业信息，通过人工智能技术呈现给用户。”

打开MedWhat的iOS或者Android应用，就是一个简洁的对话框。用户既可以用语音，也可以用文字的方式，与MedWhat机器人进行对话;告诉机器人自己的症状，MedWhat也以语音和文字的形式给出自己的治疗建议。

在测试过程中，记者告诉MedWhat自己感冒发烧了，MedWhat询问了性别、年龄、病史之后，告诉记者去服用对乙酰氨基酚药品(即常见的扑热息痛)，并建议可以多吃含有维生素C的水果和食品，多喝水。MedWhat随后还表示，如果同时出现严重头痛、呼吸困难、高血压的症状，则该去寻找医生进行咨询。当新浪科技询问糖尿病的症状时，MedWhat马上给出了糖尿病的简介，并给出了病人在生活应该注意的问题。

不过，记者也注意到，MedWhat并不是一个医生，其给出的是医疗相关知识的介绍。德文萨对此解释说，由于美国医疗相关监管的限制，MedWhat目前只能起到一个医疗咨询师的作用，不可能替代医生开出药单，也不能直接推荐医生和医院。但他暗示，MedWhat可以与美国的保险公司进行合作，这会是一个重要的营收来源。

他继续表示，与用户自己上网搜索健康信息相比，MedWhat可以根据用户的个人信息提供更为个性化的建议，而接入苹果的医疗整合应用HealthKit则让MedWhat更加了解用户。相比之下，谷歌搜索只能给出诸多参差不齐的网页。如果是常见的健康问题，用户用MedWhat可以省去看医生的大笔费用。但他强调，如果用户有严重问题，MedWhat会直接建议去医院接受治疗。

谈到目前的困难，德文萨说，现在最大的挑战就是招募专业人才，进一步优化改进自己的产品。他解释说，人工智能的研发人员雇佣成本非常高，而且在硅谷完全供不应求，小创业公司要争夺人才非常不易。MedWhat目前已经融资180万美元，目前还没有进行A轮融资。他们的投资者包括了斯坦福大学、微软加速器，以及硅谷NewGen Capital等风投。