无线医疗的下一步：替代传统医疗保健服务

这里说的还只是今天使用传感器和无线通信设备能够监测的各种病情和体征数据中的小部分。越来越多的人正在转向技术来更全面地了解他们的整体健康情况。在过去，只有花许多钱入住高端诊所或者接受昂贵的医疗检查才能得到具体的健康数据。然而，现在要获得这些信息花费并不高，而且在很多地方都能得到。这些监控系统有些在独立的设备上运行，而其他则在像 iPhone 这样的流行消费电子产品上运作，还有的甚至可以在你的车上运行。

例如，对于很多夜里睡不好觉的人来说——这样的人仅在美国就有 5000 万之多——现在有了很多辅助睡眠的仪器，有已经面市了的，也有正在等待美国食品和药品管理监督局(FDA)这类国家监管机构批准通过的。其中，前景最好的一款是 BiancaMed 公司推出的床边睡眠检测仪 “睡眠大师”(SleepMinder)。这款仪器大约有闹钟大小，通过运动传感器来测量你的睡眠质量、呼吸情况以及任何睡眠呼吸暂停事件，全部都无需接触你的身体。从这些数据中， “睡眠大师” 会创建一份报告并将其发送到一个网站，用户可以在这个网站上将报告打印出来带与医生讨论。这一流程去年获得了 FDA 批准，效果可以替代在睡眠实验室度过昂贵的一晚(在美国平均价格为 2625 美元) [3] 。除了帮助诊断普通的睡眠障碍，它也可以查出影响睡眠的慢性疾病。

一款更简单的家用设备 “Zeo 私人睡眠教练”(Zeo Personal Sleep Coach)，去年就已上市，售价 159 美元 [3] 。 Zeo 系统中有一条内置多个传感器的头带，这些传感器会在使用者从清醒状态进入深层和 REM 睡眠状态或者从中醒来时收集大脑、眼睛以及脸部肌肉的信号。不过该系统并不跟踪睡眠中的呼吸情况或呼吸暂停现象。传感器会把数据传输到一台床头设备，把信息用图形展示出来，并根据每晚休息的总体质量打一个分。

如果你患有心律不齐，或者你认识有这个毛病的人，AliveCor 公司去年发布的一款产品可能会有所帮助 [3] 。安装了该公司售价 100 美元的 iPhone 4 外壳后， iPhone 就变成了一台心电图仪(ECG)。现在这个产品已经通过了 FDA 的批准，你可以用它来监控心率和包括心房纤维性颤动在内的心脏节律异常，只要你觉得不对，随时可以拿出来测量。这可以说是一个大突破，因为抱怨自己心率不齐的病人往往在看病时不会发生这个问题。使用这款 AliveCor 设备时，把装有特殊外壳的 iPhone 按在你胸前的皮肤上，或把它拿在你的手中。外壳中的银电极检测心率，通过蓝牙把信息传到 iPhone 上，iPhone 上的一个应用(App)会把数据转换成心电图的图形，之后变成 PDF 保存起来。

同时，美国佐治亚技术研究所(Georgia Tech Research Institute)的研究人员开发了一款 iPhone 应用程序，用以评估与帕金森氏病有关的震颤，使医生更好地治疗病人。这款叫做 iTrem 的应用程序去年在埃默里大学开始了临床研究，在 FDA 批准后即可以投放市场 [3] 。

就连福特汽车公司(Ford)都已开始做出无线医疗方面的动作。2011 年 5 月，福特公司宣布正在开发车内健康跟踪技术作为其同步系统(Sync system)的一部分。福特正与像美敦力这样生产血糖测试设备和软件的医疗器材公司合作，帮助糖尿病患者追踪他们的饮食和服药情况。第一套原型系统用蓝牙把汽车和血糖检测装置连接起来。这套系统会通过声音把更新发给用户，如果血糖水平降得过低，可能导致意识丧失或癫痫发作进而引发极其危险的道路情况，系统还会发出警报提醒。

在沉重的医疗保健开支和人口老龄化现象的推动下，不断发展替代传统医疗保健服务的国家，并不只有美国，许多欧洲国家和日本也同样如此。另一方面，发展中国家的手机普及程度已经与世界上其他任何地区相差无几，由联合国基金会(United Nations Foundation)和许多非政府组织在发展中国家开展的移动健康项目(Mobile Health)，成功触及了少有机会得到医疗保健服务的人群，这些移动医疗服务集中在打电话提醒病人按时服用结核病的药丸、通过短信息让人们知道在那里可以找到保密的艾滋病毒或艾滋病检测，并利用通信网络追踪疾病的暴发和流行。

在某些方面，美国还处于落后阶段，需要迎头赶上。美国监管部门审批新的无线医疗设备的渠道仍不清楚，虽然 FDA 已经在 2011 年夏天发行了指导文件草案，努力解决这一问题。然而，业内的普遍感觉是，美国正在失去与欧洲和世界其他国家和地区竞争的优势。例如 Kai Medical 公司生产的一款连续监测呼吸速率、模式和活动状况的非接触式无线设备 “Kai Continuous” ，同样一款设备在欧洲已经取得了欧盟认证(CE)，而在美国的批准还悬而为知。

[3]

(1, 2, 3, 4) 原文发表于 2011 年，发布时我们对原文中的时间根据现实情况进行了调整。