法国急救工作效率之高世界闻名，这主要得益于其独特的急救体系。与大多数国家急救系统把“第一时间送病人到医院”作为首要任务不同，法国急救的原则是把医院送到现场。现场施救被法国急救界认为是最重要的措施，只有在伤病者状况允许时才会被送到医院，因此救助过程也就需要更多部门的参与和协调。

在法国，人们需要急救时可以拨打以下4个号码中任意一个：15是紧急医疗救护中心专线，17是紧急警察呼救中心专线，18是消防急救中心，112是欧洲通用急救呼叫号码。紧急医疗救护中心在医疗急救方面起最重要的协调、指挥作用，中心配备有医生与急救专家，负责收到紧急呼救时对形势进行判断，同时协调、派遣急救车辆、急救人员并协调相关的医院和急救中心的资源。4个急救电话相连，人们遇到紧急情况时拨打任何一个号码，都能得到医护人员的答复，他们还会根据需要救治者的情况调遣。

消防参与急救是法国一大特色，法国消防队几乎参与所有种类的急救行动。医疗急救消防队车辆配备有初步的急救设备，随车有驾驶员外还有至少两名受过专业训练的急救人员。通常消防队员能在3—5分钟内到达现场，而医疗急救系统救护车需要在5—10分钟到达现场。

警察急救中心也是急救系统重要组成部分，他们的特长是治安、交通方面的救援，如遇到交通事故，他们一般收到急救信息时先调动警车前往，同时立即联系消防急救中心与紧急医疗救护中心。

消防急救中心和警察呼救中心派出的急救车一般都是先遣部队，他们在初步施救时都会和紧急医疗救护中心保持联系，介绍伤病员的情况。如果情况紧急，伤病员无法运送，则紧急医疗救护中心调派专业医护人员乘坐载满急救设备的救护车抵达现场施救，医护人员一般起码包括一名专业医生、一名麻醉师、一名专业护士，就连司机也必须要经过专业培训才能上岗。现场施救、伤病员情况稳定后，才用车辆甚至直升机等将患者送到医院进一步治疗。