电子病历不仅在中国医疗机构部署的过程中遇到了重重阻力，在医疗信息化建设先进的美国，电子病历在小型医疗机构的普及速度依然缓慢，其中费用是关键的制约因素。

在2007年2年麻省健康数据协会举办的医疗保健行业IT大会上，电子病历和其他IT升级被视为医疗保健行业阻止费用不断增加和提升管理质量的“灵药”，但是高昂的项目启动费用却让大型医疗机构与小型诊所之间的数字鸿沟不断扩大。本次大会的关注焦点集中在集成电子病历（EHR）、个人健康记录（PHR）和电子处方。

麻省医院连锁组织Partners HealthCare System的副总裁兼CIO John Glaser说，全美只有不足四分之一的医生开始使用电子病历，并且使用电子病历的大多数人也只完成了部分部署。与此同时，全美规模最大、设备最先进的综合性医疗中心Mayo Clinic在电子病历的推广中发挥着领导作用，而沃尔玛等大型企业为自己的员工提供个人健康记录（PHR）。PHR使患者可以以登录到Web的方式查看化验结果和医嘱等医疗信息。个人健康记录的推广者说，PHR让患者可以做出与治疗有关的更好决定，但那些到小型医疗机构的病人可能被遗漏。

Glaser指出，现在在数字医疗领域出现了一条鸿沟，而这一情况将在今后几年里变得越来越糟。许多人认为IT是解决困扰医疗保健行业诸多问题的答案，Glaser表示自己就持有这种看法。不过他说，由于人们以前采取的各种控制费用和保证质量的方法都遭到了失败，导致大家对IT技术抱有很多不切实际的预期。他说：“我们应当现实地看待这个问题。这种转变将不会是有序的，而是混乱的。”

美国政府已经将推广电子病历和个人健康记录作为官方目标。美国卫生和福利部在其网站上说，由于部署电子病历对于小型医疗机构费用高昂，因此这笔费用必须由医生和医疗保健系统中的其他人来分担。

政府医疗保健的官员表示，尤其必须增加电子病历在农村和服务水平低下地区的使用。他们说，以地区性健康信息组织形式出现的医疗保健实体间的地区协作，能够帮助使患者信息更容易地从一位医生手中转交给另一位医生。目前，认证用于病历数字化软件的私营领域的认证机构已经成立，但绝大部分医生仍只使用纸质病历。

联邦健康信息技术国家协调员办公室在其网站上说：“那些使用电子病历的医生被认为是同行中的开拓者。越来越多的研究发现，电子病历可以导致正面的治疗结果，但许多医生仍不愿接受它们。加快电子病历在医生中的使用需要让他们更好地了解将现代技术融入到行医实践中的好处，了解电子病历将真实地让他们的患者受益。”

医疗保健领域IT基础设施供应商Concordant公司的高级战略顾问Janie Tremlett说，医疗保健行业的不同领域应该联合起来，寻找如何设计一种可持续的融资模型和控制费用的办法。她认为，医疗事故保险公司也应该参与进来。

医疗行业还必须决定保存病历的数据库采用集中管理还是分散管理的方式，并制定出规定谁负责向电子病历迁移行动每个环节的治理计划。在电子处方方面，药房行业在2001年组建了一个名为SureScripts的组织。该组织目前向美国46个州的10万多名医生提供电子处方服务。

SureScripts的高级副总裁Kate Berry说，电子处方完全以电子方式将处方信息由开处方人传送到药剂师，可以减少用药错误。美国每年产生30多亿张处方，而药剂师每年由于难以辨认或不清楚的处方给医生打电话询问的次数约为1.5亿次。而超过150万美国人每年因用药错误而受到伤害。

Berry说：“众所周知，处方的易读性是个巨大的挑战，并具有潜在的安全问题。”她表示，电子处方可以节省医生和药剂师的时间，同时由于采用更高的格式遵从性而为保险计划节省了费用。