1960年，以美国麻省总医院为代表，开发门诊电子病历并投入使用。1991年，美国国家科学院医学研究所发表了题为“电子病历是医疗保健的基本技术”的研究报告，总结了40年来实现病历记录计算机化的经验，全面论述了电子病历发展的各个方面，提出了推动电子病历的多项建议。

1993年9月，在法国马塞召开首次健康卡系统国际会议，研究该系统应用及发展等问题。1994年，西门子公司推出了多媒体电子病历记录系统。1995年，日本厚生省成立了电子病历开发委员会，当年度投入2.9亿日元用于开发电子病历系统。

2004年，美国总统布什在众议院的年度国情咨文中，要求在10年内确保绝大多数美国人拥有共享的电子病历，还准备以此为基础，建立国家健康信息体系，据研究人员测算，预计在未来10年内需投入2760亿美元。2003年，美国13%的医院使用电子病历系统，到2004年底增加到19%。

2005年春，英国政府签署了全球最大一笔民用信息技术采购订单，这笔为期10年、价值64亿英镑的合同旨在促进医疗卫生信息化，投入重点在电子病历、网上预约及网上处方等方面。

世界各国对电子病历建设的重视程度由此可见一斑。通过电子病历实现关键医疗信息的共享，已经成为医疗卫生业的发展趋势，同时也成为了医院信息化的核心。