采用信息技术改善卫生保健服务的质量，保护患者信息，是当前国际上医疗IT领域的发展方向和研究热点。美国、加拿大等国家均高度重视电子病历的研究与应用，将电子病历视为支持临床医疗的重要技术。2007年，从美国KLAS杂志对电子病历软件的排名显示，名列前矛的软件无一例外地在如下几个方面做得比较突出：具有比较成型的临床知识支持体系，具有较强的临床信息集成能力，贴近临床医生的应用习惯。

电子病历在美国

美国智库兰德公司公布的一份研究表明，在美国，电子病历每年可以为卫生保健业节省的资金高达810亿美元，还能帮助医疗工作者避免失误。研究发现，电子病历系统之所以能节省资金，是因为减少了重复治疗，加快了对患者的治疗速度，并提高了安全性。

美国各界，包括公司、民间组织、政府都积极参与到电子病历的研究中来，取得了多方面的成果并在特定范围内建立了部分系统，例如美国退伍军人管理局医院就已经建立了比较完善的电子病历模型。

2004年，美国总统布什在众议院的年度国情咨文中，要求在10年内确保绝大多数美国人拥有共享的电子病历，还准备以此为基础，建立国家健康信息体系。据研究人员测算，预计在未来10年内需投入2760亿美元。

2005年，为了推动电子病历的发展，美国IEEE（电气电子工程师协会）、美国医学会等多家非盈利性医疗与工程组织结成了联盟——生物科技协会。协会的主要目标是将电子病历标准化，这样可以使病历电子化并实现信息共享。

加拿大高度关注电子病历

加拿大政府高度关注电子病历对提高医疗质量的作用。加拿大议员、卫生部部长托尼克莱蒙特说：“政府将致力于采用新的技术改善卫生保健服务的质量，同时确保个人的私人信息得到保护。能够保护个人隐私而又安全的电子病历一旦得到全面采用，将会提高效率、减少等待时间，并节省大量的医疗支出。”

加拿大联邦政府和各地的卫生部门已经计划开发一套新的健康信息系统，能够相互进行交流。按照这个计划，到2010年一半加拿大人将能够向得到授权的卫生保健服务机构提供电子健康档案（HER）。

据最新的调查表明，88%的加拿大人支持使用电子健康档案，并希望在对其个人健康信息的收集、存储和使用过程中他们的个人隐私能够得到保护。

加拿大健康信息之路公司（Canada HealthInfoway）是一家由加拿大政府资助，独立的非赢利组织。目前负责加拿大全国的电子健康档案开发和实施工作，目标是在全国建立一套可以互操作的电子健康档案解决方案，将诊所、医院、药房、和其他的临床医师连接起来，增加医疗保健服务的覆盖面，提高医护质量，使医疗保健系统更加安全和高效率。