从医生短缺到《平价医疗法案》(Affordable Care Act)下供应商收费方式的改变，在医疗产业这些事件的共同影响下，未来五年内，美国远程医疗业务的总营收有望达到近20亿美元。

通过各种设备、计算机及相关数字技术，远程医疗使得医生与其他供应商能够对病人实施远程监护。而据信息与分析公司IHS最新的一份报告显示，到2018年时美国远程医疗领域的营收将从今年的2.4亿美元增至19亿美元。

远程医疗这一趋势将受到雇主、私营保险公司和《平价医疗法案》的助推。该法案推动医疗服务提供商从原先的“按服务收费”(即按服务人次获得偿付)转型为“按医疗服务价值接受偿付”，从而使医生与医院担起责任。在这一趋势之中，医生扮演类似“四分卫”的角色，与护士和其他专职医护人员一道，使病人免于住院治疗，从而规避了住院所产生的昂贵医护费用。

“这些病人绝大多数被诊断为心血管疾病、肺部疾病和糖尿病，其中大多都加入了出院后服务，平均时长为30-90天。”IHS消费医疗设备与数字医疗行业分析师罗恩·罗山(Roeen Roashan)说。

这样一来，参加远程医疗服务的病人数将从今年的25万增至2018年的320万。与此同时，美国远程医疗行业的价值将从如今的2.3亿美元增至2018年的19亿美元，罗山称，相当于56%的累计年增长率。

将从这一市场中受益的公司包括：通用电气(General Electric)、英特尔(Intel)、霍尼韦尔(Honeywell)、麦肯森(McKeesson)和美敦力(Medtronic)。

“过去由于赔付低、医生支持缺乏以及各种执行不力的案例，远程医疗的增长潜力长期受限，”罗山说，“然而眼下，监管环境正发生改变，推动赔付力度的提升;同时，支持远程医疗概念的医生日益增加，由此也催生了很多最佳实践范例。”

健康保险公司——连同针对低收入人群的联邦医疗补助计划(Medicaid)和主要针对老年人口的联邦医疗保险计划(Medicare)——与医生与医院签约，通过诸如“负责医疗机构”(ACO)等实体，实施费用捆绑，以鼓励优质护理服务和推动疗效提升为导向，为医生与医院提供偿付。

ACO经由供应商团体与保险公司订立合约，假如在节约成本的同时也实现了质量的提升，那么供应商将可以留下一部分节省下来的开支。这与今天的付费模式不同——当今的模式由于按手续付费，往往会助长过度治疗。

“远程医疗的意义就在于，它能以一种高效的方式提升医疗质量，”罗山说，“实践证明，远程医疗能够显著降低再住院率;同时，通过将病人留在家中，它也提升了病人对医疗质量的感知。”