外媒称，中国医疗体系必须应对世界第一人口大国迅速老龄化的国民。困扰中国人的疾病已从威胁生命、但能相对廉价地获得治疗的第三世界疾病转变为更复杂、经济发达社会中常见的慢性病。目前，医疗费用已成为令中国人陷入贫穷的最常见因素之一。这是因为医院从政府获得的经费遭削减，迫使医院将费用负担转嫁给病人。

美国《时代》周刊网站8月2日指出，尽管进行了一些改革，中国医疗体系仍问题缠身。腐败成风，阻挠了有效诊疗并导致病人支出激增。除了收红包现象普遍存在，医生还建议病人进行不必要的昂贵检查，以使政府拨款减少的医院在财政上得以维持。医疗账单上经常出现一些模糊不清的收费项目。医疗器械制造商和制药公司也与医院串通一气，给医院人员送回扣，以此让医院使用其产品。

外国制药巨头葛兰素史克公司最近被诉行贿，中国医疗行业内的腐败遭到揭露。政府调查人员目前正在调查其他一些西方制药公司。无论结果如何，事实就是，中国的医生和医院经费严重不足，给此类贿赂行为留下足够空间，从而毒害了该国的医疗体系。

报道说，中国其他白领职业人士的薪水近年来大幅上升，但医生的工资停滞不前。北京一家顶级医院的一名资深外科医生说：“我年轻时，医生是一个很受尊重的职业，医生的工资也相对较高。既然现在中国医生工资过低，为什么还是有这么多人想学医？一个原因是，他们真的对这个职业有兴趣，他们能从为病人看病中获得职业满足感。第二个原因是，红包和回扣。”

报道认为，腐败是如此普遍，因此，肃清这一体系需要艰苦努力。上述那位不愿透露身份的北京医生说：“如果政府是认真的，那么，中国大部分的医生和制药公司都有罪，几乎没有哪个制药厂商或医生是清白无辜的。”

报道说，尽管中国推出了一项基本公共医疗保险制度，病人仍在与不断上升的费用作艰苦斗争。例如，2000年，胃癌手术的费用大约为1600美元，而如今，已是这一数字的5倍了。然而，在北京某些医院，做一台相对复杂的手术，外科医生得到的报酬还不到50美元。医生急不可耐地接受红包也就不足为奇了。