在最新的一集美剧《国土安全》中，主角Brody把副总统心脏起搏器的序列号告诉恐怖分子Nazir，直接导致副总统的起搏器错误工作，杀人于无形。这种方法，真的是可能的吗？病人最贴近的保护神，会不会突然变成被遥控的定时炸弹？从原理上讲，这也许并不是天马行空的艺术想象。

 
心脏起搏器：帮助心脏按频率跳动

心脏起搏器是一种医疗器械，被用于心脏疾病的治疗。确切的说，通常是用于那些罹患慢速心律失常的患者的治疗，比如病态窦房结综合征、高度房室传导阻滞、房颤伴R-R长间歇等等。在发病时，患者的心跳会突然减慢，如降低到每分钟30跳左右，这将会严重威胁到他们的生命安全。而起搏器的作用，简单来说，就是在此刻短促多次的触发电脉冲刺激心肌，带动心脏按照预先设定的频率跳动，从而达到挽救生命的目的。

1932年，美国生理学家阿尔伯特•海曼在前人研究的基础上，将一个电子装置装在了自己的身上，并连接一部手摇发电机，从而制造出了第一台有实用价值的心脏起搏器，“心脏起搏器”这个名字也从此沿用至今。当然，这种装置显然太过笨重，只能用于住院治疗的患者。1958年，美国工程师厄尔•巴克制造出了第一台体积、重量都较小，可以随身携带的心脏起搏器，这才让心脏起搏器迅速推广开来。

最初的心脏起搏器都是挂在体外的，通过贴在胸口上的片状电极发挥作用;或是用细小的针状电极植入到皮下，通过电线连接体外的电池盒。这种做法，则可能为日后的感染留下隐患，因此后续的研究，就着眼于延长电池的寿命。现在的科学技术，已经能做到让心脏起搏器里的电池正常工作10年以上，患者一次手术植入后，就能持续享受它的保护很长时间。

随着电子技术的不断进步，如今的心脏起搏器也更加小巧、功能更强大。它们能够监测患者的心跳情况并记录在案，甚至通过特定的传感器，将这些数据通过网络发送给医生;这些数据可以为医生针对不同患者的情况调整治疗方案，更好的实现个性化治疗;也会根据患者的心跳情况，在预设的治疗模式中实时选择，确保电刺激的效果。有了它的保护，心律失常患者就敢于在白天从事户外活动，在夜晚安然入睡，而不用随时提心吊胆自己什么时候发病了。在1992-2002年这十年中，美国就有260万台以上的心脏起搏器和心脏除颤器被植入患者体内。