根据“医疗城”有关设想，第一阶段在5年内以广州市东山口片区为核心，整合医疗卫生资源，打造医、教、研、产于一体的健康产业聚集发展的医疗中心;第二阶段再用3年时间向东南西北四个方向扩展为10平方公里左右的大规模、高档次医疗中心;第三阶段则是十年内力争将广州建成世界一流的健康医疗中心。

这个设想，一方面是受到美国得克萨斯州休斯敦生物与健康产业发展的启示，另一方面也是为了充分利用东山一带健康医疗产业积聚的基础优势。

按照设想，这个“医疗城”显然有两个层次：一是东山口及周边地区要建设成为核心区和次核心区；二是整个广州市要建设成为国际一流医疗中心城市。规划中的三个阶段，前两个阶段主要指的是前者，后一个阶段主要指的是后者。因此，广州“医疗城”建设要面对几个必须考虑的问题：首先是“医疗城”与老城区人口抽疏的关系。按照近年来广州城市规划和发展的方向，旧城改造的一个原则是要进行人口抽疏，但由于原来低矮的楼房拆迁后改建为高楼大厦，结果是抽疏不理想。虽然医疗城有一个设想是将中山大学北校区(即原中山医)整体搬迁，改建为“医院群”，但估计医院带来的人流比学校更多。因此，在“医院群”中必须建设大量的停车场设施，防止出现严重拥堵。

其次是“医疗城”核心区、次核心区与广州其他类似项目的关系。一种思路是将广州的医疗资源均衡分布，尤其是在新建的增量项目上，如市八院就搬迁至白云区。另一种是集中建设，使之园区化，但这种园区化是在新城区好还是旧城区好，则属见仁见智。在新城区，类似的项目有官洲国际生物岛、帽峰山国际健康城、芳村国际医药港、萝岗国际医疗城、南沙国际健康城等，因此，如何使“医疗城”与这些项目协调发展应该更为明确。从市长挂帅来看，似乎“医疗城”建设的力度要大于其他类似项目，而实现将广州打造成具有世界影响力和国际竞争力的健康医疗城市的长远目标应与近中期目标形成联系，如果其他类似项目能建设得好，多少也能有助于实现这个目标。这样，就要协调各个项目的发展力度和速度了。

还有就是服务本地人与服务外地人的关系。按照建设“国际一流的国家区域医疗中心”的设想，广州“医疗城”的规模和功能不会是仅仅局限于为本地人服务，更多地要为广东、华南乃至东南亚及国际服务，这样，在医保、收费、环境设施配置等等方面不可能是同样的标准。怎样形成基本医保服务、收费服务、高端服务等不同层次的医疗体系，以及医、教、研、产配套协调的体系，这可能更加要重视软条件与硬设施的配套和改革。如果广州“医疗城”建设能推动医改更上一层楼则是意料之外的收获了。