欧洲经济紧缩施压公共医疗卫生服务

在欧盟，无论是英国和德国等强国，还是斯洛伐克和匈牙利等弱国，都往往由于欧债危机而面临预算减少或无法增加的情况。各国所受影响不同，一些国家设法借助适时的改革来延缓给公共服务系统带来剧变，而其他国家则考虑增加各个程序的等待时间。

斯洛伐克和其他东欧前社会主义国家遭到了沉重打击，重压之下，不得不通过维持国内医生和医学专业人员的低收入水平来削减费用。这已经造成人才的长期性流失，甚至最近引发了斯洛伐克大约1600名医务人员辞职。政府涨薪40%后，虽然一些医生已经同意返回工作岗位，但许多人还没有，而且邻国面临类似问题的其他医生可能跟着效仿。许多斯洛伐克人无法得到治疗，以至于捷克共和国派来30名军医援助，与此同时，奥地利和波兰的医院也在准备接收斯洛伐克的患者。

德国和英国等国家面临的问题与斯洛伐克有所不同，然而这些国家对既定医疗保健体系所作的预算削减，连同不断变化的人口统计数据，使这些国家的医疗保健体系因满负荷运转而疲弱不堪。2010年，德国对其医疗保险制度进行改革，提高了雇员及其雇主的缴费比例，同时也对药品价格加以控制。此举起到了一定作用，缓解了国民卫生保健计划上预算不足的状况，但由于人口持续老龄化，以及如同许多发达国家出现的那样，劳动人口不断减少，所以今后支付在药物和门诊服务上的费用将继续增长。

由于预算缩减以及卫生支出不断增长，英国国民健康保险制度在体系内部正在出现一些裂缝。在英国，等候做手术的队伍越来越长，然而越来越多的国民保健服务医院的财务状况处于极度困难的境地，以至于他们可能会被要求与其他医院合并，从而导致服务的缺失或者在一些地区享有优质卫生保健服务的机会减少。

在国民健康保险制度还没有受到高度推崇时，由于人们想要确保自己享有优质医疗服务，英国曾经经历了对私有医疗保险计划接受程度越来越高的阶段。然而，随着英国失业率达到8.3%这一17年来的最高点，人们可能不得不考虑，是通过私人健康保险支付卫生保健费用，还是自掏腰包，对他们来说更划算。

在拥有先进医疗保健体系和优质医疗设施的国家，国民甚至外国侨民有时会觉得在需要治疗时自付费用更容易些。虽然在世界许多地方，对许多人来说，自己承担个人的卫生保健费用也许行得通，但许多情况下这种做法还是非常不适合。

自己承担医院的治疗费用首先要求积蓄足够的金钱，用以支付任何治疗费用；其次，要对医院及其治疗相关疾病的能力知之甚多。这些并不一定能做到，特别是对外国侨民或者经常到许多国家出差的商务人士来说。对于身处非洲或其他地方的外国侨民来说，如果那里的医院或医疗设施并不先进，而需要医疗后送，那么自己承担治疗费用也可能并不是一个可行的办法。这样下来，费用可能高得无法承受。

所幸的是，许多国际保险服务提供者一直在关注种种发展趋势，而且许多已经作出反应，在重新考量自身的产品和服务。Medicare国际和安联全球医疗等保险公司正在考虑推出一些物有所值的国际性健康保险金计划和服务项目，为客户提供保险金额高、保费结构可变的计划，这些计划能够吸引预算各不相同的广大国际客户。