近日朋友一直抱怨脚疼，家庭医生诊断后说估计只是缺维生素，开的药方是每天注射B12。

问题是，每天注射，意味每天都要抽时间去诊所打针。不巧朋友的上班时间也就是诊所的营业时间，实在很难找到时机天天上门。美国医保以外的医疗费用并不便宜，注射费用可高达数十美元一次，要是连续去上一个月，那费用真是吓死人。

通常的省钱办法，也是护士一般会给的建议，就是自己在家让家人注射。朋友隔日就把妻子带到诊所，让护士手把手地教打针。朋友妻子一开始觉得毛骨悚然，但一想到能省下上千美元呢，还是硬着头皮学了。几天之后，我联系朋友问病情，得知他妻子打针的手法已经非常熟练了。

像这样的病情不至于有生命危险但长期又需要针药的病人在美国并不鲜见，做法也基本一样：自己在家搞定!遗憾的是并不是每个人天生都能客串护士，我另一个患有糖尿病的美国友人，始终无法克服自己给自己打针的问题，治疗十多年下来，欠下10多万美元医疗费，其中不少其实是可以通过自助省下的费用。

美国医疗保险已经算得上相对完善，但并不是说就没有因病致贫的案例。这是因为医保很多时候和工作挂钩，而由于经济不景气，不少雇主却在千方百计削减员工的医疗补助。例如美国一家大型连锁零售商，去年开始提高兼职雇员享受医保的门槛，往年只要每周工作20小时就能享受医保，而这一年却一下子提高到每周工作30个小时。这意味着只要无法凑足工作小时，就会失去重要的医疗保险。

过去一年，医保问题在美国大热，我看过名嘴奥普拉在退休前主持的相关节目，就有一次提到一个典型的因病致贫案例。这名患者原本是芝加哥一个大医院的院长，曾经享受着一年十多万美元的高薪，也拥有着最好的医疗保险保障，然而不幸的是，他患上了脑癌，失去了工作能力，也就失去了工作以及医疗保险。他只得自费治疗脑癌，现在几乎连治疗费都给不起，生活质量更是一落千丈。

根据美国官方数据显示，美国家庭平均的医疗费用支持最低每年也要6500美元(约合40900元人民币)，而有4600万美国人根本没有医疗保险。没钱请护士打针，只得自学成长的情况真不足为奇。

这也是自助医疗在美成风的原因。虽然美国对低收入个人或家庭有提供政府免费医疗保险(medicare)，但是作为中产阶级，在医疗费用日益增加，公司保险福利日益减少的情况下，学个打针、护理等看来是非常必要和有用的。