国际卫生组织(The World Health Organisation)为电子医疗给出的定义是：通过在医疗卫生领域利用电子通讯和信息技术，使领域内相关部门间实现服务和信息共享的新技术。

作为全球卫生保健领域最发达的国家，澳大利亚拥有最先进的医疗系统，然而在发展过程中却面临着巨大压力。特别是在进入21世纪后，该领域的持续发展需要澳大利亚从根本上改变医疗和卫生保健领域的体系和服务方式。这一变革将使信息共享贯穿整个医疗卫生保健领域，通过根本性地改变医疗工作者在实际工作中与患者互动沟通的系统得以实现。

尽管澳大利亚联邦政府、各州和地方政府以及私人医疗机构都已经开始致力于电子医疗的研究，但是如果缺乏国家的统一协调，将造成重复建设和开支浪费。为了统一协调电子医疗政策的实施，澳大利亚联邦政府决定开始在全国范围内推行电子医疗战略。

《澳大利亚国家电子医疗战略》的出台背景

澳大利亚的医疗卫生保健部门是国内最为庞大的部门之一，共有85000名雇员，为大约2130万居民服务。而且澳大利亚国土覆盖的地理范围很大、社会经济背景区别也很明显，使得其需要建立一个复杂的医疗保健卫生服务网络覆盖整个公立和私立医疗体系。该体系的构成包含了1000家公立和私立医疗机构、成千上万名全科医生、临床专家、社区医生、保健辅助和老龄保健人员，构成了庞大的医疗服务群体。目前，澳大利亚医疗机构的运转仍然采取以传统方式为主、电子信息系统作为收集和共享信息为辅的模式。除信息收集和共享外的电子医疗相关问题，如病患管理系统(PAS)、临床信息系统(CIS)、影像诊断系统、病历系统和诊疗管理系统等也将被逐步纳入电子医疗的应用中，以提高澳大利亚的医疗保健卫生部门和相关人员的潜在工作效率、质量，使病患接受更多安全可靠的服务。根据澳大利亚医疗协会(AMA)统计，澳大利亚的全科医生中超过95%已经拥有计算机诊疗管理软件系统，并且大部分的全科医生在工作室都开始使用电脑打印处方。

2005-2006年度，澳大利亚在医疗卫生领域的开支约870亿美元，占该年度国内生产总值(GDP)的9%(这一统计数据来自澳大利亚医疗及福利协会，Australian Institute of Health and Welfare，简称AIHW)，较1960-1961年度3.8%的比例已经明显上升，而且上升趋势还将继续，预计到2045年，医疗卫生领域的开支将占GDP总量的16-20%。在开支上升的同时，该领域也将面临巨大的压力和挑战，如澳大利亚发达和欠发达地区存在的显著差别、庞大的老龄化人口、不断增长的慢性病发病率、病患对于先进医疗手段和复杂医疗技术的需求、以及对于具备熟练技能的医疗工作者的需求等。

与医疗卫生保健部门的情况类似，澳大利亚信息和通信技术也同样位于全球发达国家的行列。截至2009年6月，其在线互联网用户人数达到840万，其中57%的用户所使用的网络下载速度达到或超过1.5M/秒(根据澳大利亚统计局〈ABS〉2009年的统计数据)。目前澳大利亚的互联网服务已经足以满足需求，并且会在电子医疗战略实施后继续扩大国家宽带网络的建设以适应新的要求。

众所周知，医疗卫生保健是一个知识产业，信息传递是产业的重点。而该产业内所应用的信息传递工具还在依赖纸笔和人为记忆，这种不可靠的落后方式目前在澳大利亚也越来越受到大家的关注和批评。其他以信息传递为中心的技术领域，如：通信和金融服务已经利用信息技术发展了20到30年，相关的企业和部门已经在这一发展阶段建立了完整的体系和完备的数据库，范围涵盖整个国内和国际业务伙伴网络。澳大利亚用户可以利用自动柜员机(ATM)在全球每个角落与自己的账户建立联系，实现存取款和查询等功能，也可以通过电话和宽带网络服务实现与国内和国际甚至任何一个角落的用户间的联系。与此相反的是，医疗卫生领域却依然在为各服务机构之间病患重要信息的共享和传递而伤脑筋，这种信息共享甚至在同一城市、同一区域内都是很困难的。显而易见，这些都在给澳大利亚医疗卫生领域的发展拖后腿。

目前，澳大利亚的医疗卫生、信息及通信事业都在快速发展，在这样的背景下，满足医疗机构、医疗卫生领域内参与者之间信息交流和共享的要求已经迫在眉睫。2008年的早些时候，时任澳大利亚卫生部部长通过其顾问委员会委托德勤有限公司(Deloitte)拟定了一份关于电子医疗领域各国间的协调合作计划。德勤为此开展了包括澳大利亚联邦、各州和地方政府、全科医生、医疗专家学者、护士和信息专家、医疗服务人员、研究人员以及消费者在内的调查，并得出一系列咨询分析报告。通过这一系列调查和咨询分析报告，德勤有限公司与相关人员和机构随后拟定了《澳大利亚国家电子医疗战略》，为澳大利亚电子医疗事业的发展提供了一个有益的引导方向。

《澳大利亚国家电子医疗战略》主要内容

该分析报告针对电子医疗问题运用了阶段式的方法进行分析研究，内容大致包含如下方面：

平衡并协调目前澳大利亚电子医疗领域存在的各类问题;

监管澳大利亚健康领域、州和地方的电子医疗领域的潜在变化;

随着技术的发展和经验的积累，制定和管理与之相关的政策。

该战略将加强国家电子医疗体系在澳大利亚联邦、州和地方政府之间的协调，并为澳大利亚的医疗改革应侧重的优先领域制定了发展方向，它同时也为各州和地方政府以及公私立医疗部门电子医疗政策的实施和发展预留了灵活的调整空间，使他们既能在类似的框架下实施电子医疗政策，又能根据各自的实际情况进行调整以便实现效益和效率最大化。