微软Windows CE(有时是桌面Windows本身)或Linux(或其它Unix变体)二者中，Windows CE的优势在于，它是一款完全集成的开发平台，从设备驱动程序一路到应用程序框架。有些开发人员可能不太喜欢Windows CE，但Windows CE可以一种快速而简单且难度最小的方式启动某个项目，这一点几乎很少有人会反驳。CE同样存在不足之处：使用需要支付版税，并且其代码库被微软公司控制。但值得注意的是，后者也会带来一些好处。

Linux和其它Unix变体具有免费和开放源码的优势，但一直以来，若要将它们用于嵌入式设备(尤其是那些配置有高级用户接口的设备)，存在很大障碍。 Linux操作系统原本设计用于台式机/服务器，且典型分布包含有很多特性(要占用几兆字节空间和几个CPU周期)，但嵌入式系统根本不需要或者极少用到这些特性。因此，一直以来，若要在Linux操作系统中启动某个嵌入式新项目，需要多名开发人员花上几周的时间来创建轻量级(lightweight)软件映像，带有所需的功能子集，并且有附加的供嵌入使用的资源。虽然手动搭建Linux映像可以优化事件，但结果仍然没有被完全优化—有许多用于台式机的重要代码不能被削减，并且它们不能高效地利用存储器、CPU和/或功率。

因此，在过去，要么选择容易上手的专利系统(Windows CE)，或是选择需要开展大量工作才能启动的免费和开放的系统(Linux和Linux家族)。 谷歌的Android操作系统进入嵌入领域的时间相对短一些。从根本上讲，Android的目的是在Linux操作系统的基础提供一款功能全面的嵌入式系统框架。总的来讲，Android旨在使Linux /免费软件像Windows CE一样即开即用、易于使用。

谷歌在2007年11月首次发布Android，当时它被定位成一款针对智能手机的操作系统。Android已经取得明显成功：在不到三年的时间里，Android已经成为最流行的智能手机操作系统，全球有一半的智能手机使用Android操作系统。每年有10000万台Android手机进入市场。开发人员后来迅速地意识到：除了手机之外，Android在嵌入式应用中也大有用武之地。当前的很多嵌入式设备和手机具有很多相同的属性：小尺寸液晶显示屏/触摸屏、丰富的图形用户界面、低功耗处理器、丰富的连接选项(蜂窝、无线、蓝牙，等)、电池供电、等等。因为要考虑可靠性问题，在采用新技术这一块，医疗设备开发人员一直以来稍稍落后。在等到新技术成熟之后，再将其用于美国FDA监管的设备，这样做很重要。但是Android操作系统是杂交品种：虽然这项技术相对较新，但是Android是以Linux技术为基础的，而经过检验的Linux技术已经在行业中为人所熟知。