新法规要求美国的医疗保健机构使用电子健康档案（EHR），并遵守严格的数据编码标准，这将迫使美国医院在未来的十年中，花费数十亿美元对其IT系统进行更新升级。这种开支需求使压缩本来已经饱受成本持续上升压力的医院资本预算的努力面临风险。

由于政府的激励措施仅仅涵盖了总开支中的一小部分，因此，医疗机构将不得不通过变革运营方式，迅速获得自己需要的投资资金。研究表明，医疗保健信息系统的自动化和标准化可以带来许多好处，而不仅仅局限于满足合规要求。如果一家医疗机构创建了一个采用最佳做法的IT平台，用于存储和共享医疗记录，更公开透明地管理医院的资源，以及为医学认可的检查和处置确定精确的指导方针，它就能大大提高运营效率。这种平台可以最大程度地减少文书工作量，减少不必要的治疗数量，以及降低用药和医疗错误的风险。

前期的IT投资通常会在2～4年内为医院带来提高生产率和节约资源的回报，同时还能为病人的健康带来更好的结果。我们估计，全美各地医疗机构每年可节省的成本总额大约相当于400亿美元。（与此相比，在整个美国，每年花在为住院病人和门诊病人服务上的费用约为1.3万亿美元，花在医疗保健IT系统上的钱约为800亿美元。）然而，要实现这种正的投资回报率（ROI），需要医院领导人具有出色的变革管理技能，实行更好的企业治理，以及继续鼓励关键临床医师的持续参与。

新的监管标准据估计，这一轮美国立法和监管改革将会对医院现有IT应用软件的80％产生影响。其中，影响最为深远的变革是由“美国再投资和恢复法案”（ARRA）制定的一些法规，它要求医疗保健机构必须具备一些IT能力，如使用电子病历和计算机化医生医嘱录入（CPOE）系统。虽然一些医疗机构已在有限的基础上使用了电子病历，但新法规要求这些医院对其进行标准化，并使其应用成为强制性的规定。

一个加快实施的时间表意味着，美国的医疗保健机构必须在2015年年底以前进行投资改造，否则，将面临罚款（罚金从第一年每张病床2,000美元开始，到2019年将达到每张病床35,000美元）1。此外，“健康保险的便携性和责任法案” （HIPAA）5010条款的规定以及对ICD-10的变更，都要求医疗机构必须采用严格的数据编码新标准——考虑到数据库、医院系统和受到影响的临床医师的数量，这并不是一项轻松的任务。

为了满足这些不同的要求，美国的医院将需要花费大约1,200亿美元（每张病床的平均成本为8万～10万美元），用于要求的项目规划、软件、硬件、项目实施和培训。虽然“美国再投资和恢复法案”通过“联邦医疗保险”提供了一部分财政激励，但这些报销额度只能抵消总支出的大约15％～20％。对于一个一般性医疗机构，其结果是，开支缺口大约为每张病床6万～8万美元（见图表）。由于医疗成本每年上涨大约10％——超过了收入增长的速度，这些投资将对医院造成新的财务负担。