传感器技术在医疗界扮演了越来越重要的作用，而且监测的对象不仅仅是设备，还可跟踪病人的生命体征、生活习惯和服药情况。纽约州奥伊斯特贝市的ABI研究公司预测，在接下来的五年里，无线设备市场会以77%的年复合增长率增长，这种无线设备可监测病人情况，并将数据汇报给医疗服务提供者;到2014年，这个行业的全球收入将达到近9.5亿美元。

要是医疗机构的某台冷藏箱出了故障，会蒙受多大损失呢?

损失可能高达8万美元，这是一家科研药房的某台冷藏箱在周末出现故障后付出的代价。冷藏箱里面放着价值8万美元的科研药品，由于温度升高导致变质，最后只好全都扔掉。谁会想到一个冷藏箱故障会造成如此大的损失。

全天候远程监控并不难

这家药房原以为自己有一套自动化监测系统就万事大吉，一旦冷藏箱出故障，就会发出警报声;但由于故障偏偏在周末出现，所以谁都没听到警报，再灵敏的自动化监测系统也无法提醒远程人员赶来施救。

这家药房后来改用了基于传感器的监测系统，要是检测到问题，该系统就会自动寻呼保安人员。这套系统在夜间和周末的规则与白天时有所不同，它会选择向不同的人发出警报。

上面的这个例子是加利福尼亚州AeroScout公司的医疗解决方案营销主管Joel Cook提到的，为了说明医疗行业迫切需要远程监测系统。AeroScout公司使用Wi-Fi标签和传感器来实时跟踪众多环境，并让它们自动报告状况。传感器技术在医疗界扮演了越来越重要的作用，而且监测的对象不仅仅是设备，还可跟踪病人的生命体征、生活习惯和服药情况。纽约州奥伊斯特贝市的ABI研究公司预测，在接下来的五年里，无线设备市场会以77%的年复合增长率增长，这种无线设备可监测病人情况，并将数据汇报给医疗服务提供者;到2014年，这个行业的全球收入将达到近9.5亿美元。

有了自动监测系统后，冷藏箱里面的温度传感器标签隔一定时间(通常是5分钟到20分钟)就能通过Wi-Fi网络发送遥测信息。规则引擎分析该数据后，会检测到温度是否超出正常范围。系统把信息存储在数据库中，医院就可以通过该数据库来运行报告，分析长期趋势。即便监管部门突然说“我们要查看这只冷藏箱两年前的2月12日温度是多少”时，医院都能立即拿出报告。

此外，由于传感器每隔几分钟就能报告冷藏设备的温度，因而能及早向工作人员提醒温度变化，尽快抢救里面的东西。若使用手动监测系统，却往往不是这样。这种系统能完成人无法或不愿完成的那部分工作：全天候不间断地监测冷藏箱，传感器对这项工作不会厌烦。至于能耗，一般来说，电池可以用上三四年。

ABI公司提到了促使这个市场蓬勃发展的几个原因：医疗成本不断攀升;全球大多数发达国家人口呈现老龄化;远程监测病人可能更高效。然而，一些人表示了顾虑：不是所有监测系统都具备一样的功效，会有所差别，怎样部署适合自身环境的系统，需要对技术的更深了解。客户还应该进行广泛的调查，这样才能确定什么系统最适合自己在近期和远期的需求。

智能管家造福个人用户

监测冷藏箱温度的传感器似乎相当直观明了，但有没有想过用传感器来监测我们的活动方式?一些老年人发现，监测技术可以让他们在家里待得更久，并且改善生活质量。

所有远程监测和远程健康系统的最终目的是改善病人护理工作。虽然许多老年人身边都有个人紧急响应系统(PERS)按钮，那样遇到紧急情况可以摁按钮求救，但许多人并没有使用按钮，其中有诸多原因：他们可能身体伤残、意识混乱，或远离按钮。

比如说，丈夫患早老性痴呆病的妇女可能很难在晚上睡好觉，因为她提心吊胆，时时防着丈夫在夜间乱走。而监测系统改变了这种情况：如果他离床太久，就会发出警报。不仅仅只有床头传感器能够有此效果。例如明尼苏达州的Healthsense公司，其eNeighbor远程监测系统可提供12种传感器，这些基于Wi-Fi的传感器包括床头传感器、厕所传感器、接触传感器和运动传感器。但光靠传感器未必会告诉某人需要帮助，所以Healthsense的系统会分析数据，评估病人是不是偏离了通常的活动模式;若有偏离，就表明可能有问题。